张角是汉末冀州巨鹿郡（也叫钜鹿郡）人。家室传承什么的都无法考证，但是可以确定的是这是汉末的一个狠角色。由他组织、策划并领导的黄巾起义，直接导致了汉末豪强的兴起，开创了“跨州连郡者不可胜数”的军阀割据状况。
将三国历史，说三国人物，写三国小说，一般都会从黄巾起义开始，像最著名的三国类小说《三国演义》便是如此，开篇第一章就是“宴桃园豪杰三结义，斩黄巾英雄首建功。”而且“豪杰三结义”的根源也是黄巾之乱爆发，三人志气相投，结义报国。至于三国人物，那就更不用说了，刘备、关于、张飞、曹操、孙坚等等，也都是从黄巾起义开始正式沾上汉末三国这个风起云涌、壮怀激烈的舞台的。
张角能组织、策划黄巾起义，就不得不说一个人，这是一个具有传奇色彩的人物，为什么这么说呢？因为据史籍资料来看，这是一个神仙人物。
《后汉书·襄楷传》中记载“初，顺帝时，琅邪宫崇诣阙，上其师干吉于曲阳泉水上所得神书百七十卷，皆缥白素朱介青首朱目，号《太平清领书》。”这干吉就是于吉，《太平清领书》就是《太平经》。说到这里已经很明显了，因为这《太平经》正是张角组建太平道，聚揽教众，进而发动黄巾起义的关键东西之一，甚至可以说张角发动黄巾起义的思想基本来源于《太平经》。
张角有两个兄弟，分别是张宝和张梁。兄弟三人得到《太平经》后，将《太平经》中的思想和社会上流行的“黄老”思想相结合，并成功发展成自己的教义。之后，张角手持九节杖，与张宝、张梁两兄弟从灵帝建宁初年开始广泛传道，逐渐形成了中国本土宗教道教的最早源流之一的太平道。
太平道以《太平经》为主要经典，以“中黄太一”为其奉祀的最高天神。其纲领、目标、称号、口号、教区组织、宗教仪式、活动内容、传教方式等，都根据《太平经》而来。
张角根据《太平经》中“众星亿亿，不若一日之明也；柱天群行之言，不若国一贤良也”而自称大贤良师，为太平道的总首领，张梁、张宝则自称大医。三人从冀州开始，一边大肆宣扬“鬼神监察，据善恶以增减寿命”的理论，要求人们多行善事，少做坏事。一边“跪拜首过，咒符水以疗病”，这对思想相对原始蒙昧的百姓有着巨大的诱惑力，完全达到了核武级别。
“跪拜首过”是用来配合“鬼神监察，据善恶以增减寿命”的，毕竟“据善恶以增减寿命”看起来很美好，但是实际操作起来并不容易。先不说人都是自私的，都有趋利性，很多时候损人利己的事下意识的就会做出来，意识都意识不到。单单在汉末那个真正的视人命如草芥的世道里，很多时候就算是你想做个好人也根本就没有那个机会和条件啊！“富者阡陌纵横、贫者无立锥之地”的情况那是实实在在存在的，曹操诗里“白骨露於野，千里无鸡鸣”也并不是笑话。在那样的时代里，对于绝大多数百姓来说，活下去就已经很困难了，更别说去做善事。
所以“据善恶以增减寿命”非但不能起到吸引教众的目的，反而可能招惹大众的反感。因为绝大多数人为了生存下去，迫于无奈肯定做过很多的恶事。按照张角太平道的理论，他们肯定是要被减少寿命的，怎么办？依照中国人的习惯，其实解决起来也很简单，既然这个宗教给不了我好处，那我就不信你了呗！谁爱信谁信，反正我不是神经病，我不会平白无故去给自己减几年活头，虽说活着已经行难很痛苦了，但是只要活着说不定那天就赶上太平日子了呀！
这里就不得不说说中国人的信教问题。宗教作为文明的开端在中国文明里也很早的就出现了，像是仰韶文化、龙山文化、红山文化、良渚文化等等，在这些华夏文明的源头都发现了原始宗教与祭祀的痕迹，但是，因为华夏文化发源以及成长环境的复杂，在这个过程中，人的作用被充分发现并确定了下来，所以在五千年华夏文明史中，一直是代表世俗的王权大于代表宗教的神权。这就导致中国人对于宗教信而不迷。
我们经常看到去寺庙里求财、求福、求官、求子、求姻缘，或者消灾、避祸等等。就算我们自己见到寺庙或神像一般也会拜拜，即使不拜也会注意言行。但是我们做这些一般是出于尊敬，因为中国的很多神佛是由凡人演变来的。除此之外那就是有所求了。
中国人一般不会为了宗教去奉献自己，不信的人自然不会理财，信的人，哪怕是很迷信，一般也是在和神佛做交易，在讨价还价。其一般流程是这样，信众先在寺庙内对着神佛发愿，告诉神佛自己的诉求，然后等着神佛帮自己实现，等愿望实现了，信众就会来还愿，给神佛以报酬。但是注意，就算是给神佛报酬，其报酬也远远赶不上愿望实现所带来的利益。所以说白了，中国人信教还是从利益出发的，像是当代诡异佛教乞求来生生在好人家，一声富贵。或皈依于道教，妄想今生休得长生。都是在和宗教以及神佛做生意，而且在做生意的过程中我们人要处于获利一放。
所以张角的“跪拜首过”一出来就开创了传教新局面。你做了恶事不要紧啊！只要你对着我张角磕个头，立马罪责就消了，不用减寿不说，做了好事了还能继续加寿。这还有什么说的，磕头这事对于老板姓来说还真的就不是个事。毕竟不是每个人都是韩信，而且韩信受的也是胯下之辱，不是磕头之辱，或者说磕头并不是个侮辱。
再加上在社会教育和道德作用下，其实一般人做了恶事都会有罪恶感，虽说不会造成伤害，但放在心里偶尔就会膈应你一下。而“跪拜首过”就给了这些人一个极好的自我安慰与催眠的机会。
所以众百姓一看有跪拜首过”的太平道，立马就会觉得这个组织还是不错的嘛！做了好事能给我增加寿命，做了错事只要磕个头就不会减少我的寿命，本着宁可信其有不可信其无的想法，管他灵不灵我先信着，不灵再说，反正我又不会少个什么。
至于“咒符水以疗病”，那就又是一个大招了。这里就不得不提一句汉末的大瘟疫了。汉末人口从桓灵时期的巅峰值7000万左右降到三国年间的2000万左右，瘟疫是造成这一悲剧的最大因素。所以当张角告诉广大的信众，自己能用咒符水治病，而且是免费治病的时候，再一次燃爆了广大贫苦百姓的信教热情。
毕竟增减寿命眼睛看不见的，可治病救人是实实在在的啊，没说的，我信了。而且不光我自己信，本着有枣没枣打两杆子的光荣传统，不光我信，还带着亲戚朋友、村民社员一块信。这一下，太平道算是完全传开了。
资治通鉴中说：“众共神而信之。”去投奔张角或者寻求张角治病的百姓达到了“弃卖财产、流移奔赴，填塞道路，未至病死者亦以万数”的程度。我们不由得得感叹一声，张角神人也。
对于张角的家室，其实也很值得考究。要知道，即使是关羽家，也不过只有一本《易经》，一本《春秋》这种算是已经广为流传来的经典书籍，其他的书想都不要想，而且到关羽的时候还很可能就剩一本《春秋》了。要知道，关羽的爷爷和父亲可是在史书上留下了名字的人物。古代能在史书上留下名字的可没有一个简单角色。
而《太平经》共有170卷，能传到张角手里，而且张角还能发展成自己的教义，和张宝、张梁能给一块传道，那就说明这三兄弟最起码也是识字的，而且张角应该有一定的文化造诣，要不然面对古代不加标点符号的文言文，单是断句就能爽死你。所以张角家不可能是贫困百姓。最起码也是个地主小豪强之类。甚至都有可能是个小世家或破落豪强，只是因为造反性质被后人从历史上抹去了罢了。
但不管怎样，张角在太平道的加持下已经有了有了广大的信众和社会名望了。下一步的行动也已近开始布置。后汉书中说：“角因遣弟子八人使于四方，以善道教化天下，转相诳惑。十余年间，众徒数十万，连结郡国，自青、徐、幽、冀、荆、杨、兗、豫八州之人，莫不毕应。”
要知道，大汉一共才十三个州啊！在这其中有三个比较特殊的，分别是凉州、并州、交州。根据东汉永和五年（140年）的人口统计，全国共有人4800万人，其中并州69.68万，凉州47.86万，交州111.44万。这三州中，交州属于关起门过自己小日子的州，一般不参与国家大事。凉州和并州由于直面游牧民族，而且人口稀少，完全和游牧民族体量不匹配，所以整天杀来杀去的，完全处于苦逼的自嗨状态。剩下的地方也才十个州，所以当时除了东汉中央政府所在的司隶和山高路远的益州之外，其他的地方基本都有了太平道的基础。那可是占据了大汉将近77%人口的广大区域啊！
说实话，大汉能在黄巾起义中不死，还只花了七八个月的时间就彻底平定了起义，那真是强啊！怪不得王夫之会说:“国恒以弱丧,而汉以强亡。
（文/驷车庶长）