机关是一块风水宝地，老马多少年前进机关的时候，他爸这么告诉他的。当初他进来的时候，他家费了不少周折。
老马当初一进机关，就表现出了高昂的工作热情，每天早来晚走，打水扫地发报纸他全包了。别的办公室都轮流值日，就他们这个办公室没排值日轮流表。本来以前是谁来早谁扫卫生的，自从他来以后，别人不用伸手了。一段时间后，科长就告诉他，组织上把他列为重点对象进行培养，本来这个信息属于组织机密的，但科长还是特别信任地向他泄密了，说这事的时候，科长让他把门关上了。老马当时别提多感激科长了。
在组织的考察面前，老马几乎没有任何漏洞，因为他每天都会反思自己的行为。他会把自己一天说过的话都像放电影一样过一遍。他觉得自己是无可挑剔的，同时他觉得组织上对他的培养会有结果的。工作中，领导交办的事情，他一定提前做好，没有误事的时候，他听说不准党员和领导干部去那些不好的地方，他虽然既不是党员也不是领导干部，他还是高标准要求自己，不管谁找他打麻将，上歌厅，跳舞之类，他都坚决拒绝。一次他与科长和局长等领导出去参观，一到晚上，领导们就要打麻将或是找地方消遣，他坚决不去，他认为领导玩一下是可以的，因为人家已经当了领导，而自己是不能坏了规矩的。他怕自己给领导留下不好的印象。
不过，在酒桌上，他可是强手，只要是领导喝不了的酒，他都替喝，开始他都不知道自己有这样的酒量。他一替领导喝酒，领导就夸他，通常过后还要拍拍他的后背什么的，这让他觉得很幸福。
在老马眼里，他的科长是个比他还怕老婆的人，有好几次，科长都给他打电话，让他说，一会我老婆要是向你问起我在哪，你就说咱们在为迎接检查整理材料呢。他心里觉得好笑，但总是如实地做了。直到有一次，科长的老婆说他，表面挺诚实，其实总撒谎，他才感觉有点不是滋味。
老马在科室工作近十年了，周围的人差不多都弄了个什么长干干，只有他还是那个干事当着。妻子说他，你真是个窝囊废，这么辛辛苦苦干，还没长进，一天都干啥了，没脑子呵，你。他这才开始琢磨，是呵，周围看一下，与自己年纪差不多的人，都有了位置了，他这么多年来，没顶过领导，没与同事红过脸，没有完成不了的任务，他的认真、勤奋、谨慎是公认的，可就是连一个哪怕最小的台阶也没上去。
老马在妻子的强烈要求下，去找了科长进行了一次关于他进步方面的谈话，他说了自己愿意承担更多工作的愿望，他说他对事业充满热爱，他可以发挥更大的作用。科长先是把他表扬了一番，又说他目前的岗位是全科最重要的，是别人所无法胜任的，所以希望他一如继往的干下去。科长的话让他有一些不好意思，他感觉领导对他的信任超过了任何人，他心里说，一定好好干下去。
又过了几年，那个科长成了局长，比他小十岁的一个干事当了科长。当他正心灰意冷的时候，有一个变化让他又有机会憧憬未来，那就是上边下了一个文件，他看清了上面写的内容，其中在他名字后边添了一个括号，括号里写了两个字，副科级，虽然还是干事，虽然还是那个工作内容，但毕竟是发生了变化。在我们这里，凡是带括号的，都被称为圈养领导。所以大家也都戏称他为圈养副科长。
他妻子知道了，安慰他说这括号里的也算数，好歹级别上去了，这让老马心里甜滋滋的。又说，这括号啥时候能去掉，就好了。
又过了几年，老马发现自己去掉那个括号的机会似乎没有了，因为上级有文件规定，不再提拔他这个年龄的人了。
又过了一段时间，他退休了，他是以正科级的标准退休的，这让他十分满足，他对老伴说，我这一辈子也算行了，正科级呵，虽然没当上官，有了这个级就是没白活。他老伴在炒菜，一看没盐了，说，你那个破级别有什么用，赶紧买盐去。
（文/静听天籁）