从前，有一个小男孩因为家里贫穷而没有饭吃。因为一次车祸，他的父亲不幸遇难。他的姐姐和妈妈拿出家里唯一的蓄积让他去读书，上学。小男孩十分感动，他决定要发奋努力，挣钱养家。
有一天，他去学校时，发现有几个孩子在玩弹珠。他非常的好奇，于是便凑上去瞧瞧。
“你们在玩什么？”“我们玩的是‘弹弹珠’，你要来吗？”“好啊，好啊！”
小男孩满口答应，把书包一丢，便跟他们玩去了。上学的事被他忘得一干二净。之后的每一天，他都和那几个孩子一起玩。
他的母亲大发雷霆，一气之下得了心脏病，没过多久，他的母亲吐了口黑血，死在了病床上。
那个小男孩儿时玩弹珠，青年时玩纸牌，老年时打麻将。好景不长，最后倾家荡产，沦落风尘，只好四海为家，到处去流浪。
饥肠辘辘的流浪汉在街上到处乱窜，乞讨要饭，可没有一个人同情他，只有几个心肠好的人给了他几个馒头。
他捧着乞讨的碗跑到大树下，狼吞虎咽地吃起馒头来。
流浪汉躺在地上，嚎啕大哭，他很后悔:为什么当初不好好读书？
突然，流浪汉的面前出现了一束金光，化成了一个老人。流浪汗死死地抱住时间老人的腿，流着泪苦苦哀求道:“我求求你帮助我脱离困境吧！”流浪汗“扑通”一声跪下:“我儿时玩弹珠，青年时玩纸牌，老年时打麻将，最后家产被我败光了。求求你把我从贫穷的生活里拉出来吧！”
说完，流浪汉连连向时间老人叩头。时间老人看着一个蓬头垢面的人向他磕头，心里实在有些于心不忍。
时间老人很同情他，于是决定帮助他:“我愿意帮助你！”流浪汗一听，十分感动，说:“谢谢你的救命之恩。事成之后，我愿永远做你的奴仆，终身受你的驱使……”话音未落，流浪汗再次一向时间老人叩头。“我帮你并不是要你做我的奴仆，”时候老人扶起流浪汉，“只要你做一个对社会上有用的人！”流浪汗连连称是。说完，时间老人消失了。
流浪汉这才发现，自己已经变成了当初那个小男孩，身后还背着书包呢！流浪汉往前走了几步，发现有几个小孩在玩弹珠，于是便和他们玩去了。
最后，他还是那个风餐露宿的流浪汉。
几年过去了，流浪汉又遇见了时间老人，时间老人一看，非常气愤，火冒三丈地对着流浪汉骂道:“我看你可怜，所以我才会帮助你，可你却这样对待我的一片好心！你这种灵魂肮脏的废物不值得我挽回！”说完，时间老人杀死了流浪汉。
从那以后，时间老人对每个人的时间都平等相待，谁都别想多拥有一分钟！
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