阿香在小镇上卖酒，她在酒铺里总是穿着一件旗袍，上面绣着一幅山水画，阿香倒酒时总是有一股说不出的淡漠。诸葛墨第一次见她时，她拿起酒壶，倒出酒形成了一个弧形的曲线，康墨闻到了一股桂花香，沁人心肺。
诸葛墨是一个破落画家，他画得一手好画，所画出的红梅，傲然挺立在雪中，神似一位骄傲的姑娘。因为这一手绝技，他本应该很有名的。但在清朝后期这个腐败的年代，谁会在意不会贿赂官员，不会说好话的画家呢？诸葛墨还在京城得罪了人，被迫逃到了这个平凡的小镇。
正当他坐在阿香酒铺里唉声叹气时，阿香边笑边倒酒说:"公子为何叹息？人生其实和我这一壶酒差不多，先苦后辣，最后才有纯香。公子还未尝到最后，却愁眉苦脸，真是奇怪。”诸葛墨还沉浸在阿香的动作中，听见阿香放下酒壶的声音才反应过来，连忙站了起来，不好意思地说道:“抱歉，我不小心走神了。"他顿了顿，又称赞道:"姑娘倒酒时的样子，真是美丽。"阿香掩嘴笑道:”公子可真会说笑。"罢了，她把酒杯放在诸葛墨面前，说道:"公子既然烦恼，那就喝一杯酒，忘却烦恼吧！"诸葛墨拿起酒杯，一饮而尽，他从未喝过酒，只觉得嗓子一阵疼痛，头晕沉沉的，阿香并未给他一碗醒酒汤，而是看着他沉沉睡去，心想:等他明天醒来，烦恼便会消失。我到要看看，他的记忆。
夜，静。阿香拿出一壶酒来，慢慢地倒在一个上面画着荷花的杯里，而杯子里的酒竟慢慢旋转起来，阿香的身影渐渐模糊，最后消失。
阿香来到了诸葛墨的记忆深处，这里车水马笼，热闹非凡，只见一个男童手里拿着一个糖葫芦，边跑边喊道:"你追到我，我就给你糖葫芦！"而他的后面跟着一个小女孩，她叫道:"墨哥哥，还我糖葫芦！"突然，小女孩摔倒了，阿香一惊，连忙伸手去扶。手却直直地穿过了小女孩，阿香回过神来，这是在记忆里。而她的手却没有收回，直愣愣地看向小女孩耳朵背后，一颗红胎记，和她一模一样。正在这时，周围一黑，只听见一阵哭声传来:"香儿不见了，香儿不见了。"随即，阿香被迫从记忆里回来。她望着熟睡的诸葛墨，喃喃道:"那会是巧合吗？"
早上，诸葛墨迷迷糊糊地醒来，发觉自己在酒铺里睡了一晚，连忙起身，对着正在擦拭酒壶的阿香说道:"真是给姑娘添麻烦了，我…"阿香笑道:"不必了，公子请坐。"诸葛墨连忙摆手道:"不用了，我还要去卖画呢！"说完，便起身告辞。阿香却在诸葛墨的身影后发着呆，阳光撒了她一身。
一天结束后，阿香提着一盏灯来到大街上，今天是中秋节，大街上人山人海，阿香独自向河边走去，河上漂着许多莲灯，阿香把一个莲灯放在水面上，看着莲灯越漂越远，心里默念道:"师傅，你可好？"诸葛墨在后面偷望着，心里像是被狠狠地扎了一下似的。想起了一个模糊的背影，可他越想看清楚，头就越痛，他不禁叫了出来。阿香惊讶地回过头，看到一脸不好意思的诸葛墨，"扑哧"一声笑了出来，打趣道:"公子这是？"诸葛墨红着脸解释道:"不是，我，我在……"语未了，却对上阿香一对星眸，顿住了，所谓爱情，不过只是一见钟情罢了。
于是世人看见诸葛墨与阿香时常出现在一棵树下，却不知，那树名为苦情树。世人皆见阿香的浅浅的笑，却没发现，她眼角的泪痣。
三年后，战争爆发，人民的生活苦不堪言，诸葛墨虽为一画家，但仍有精忠报国的理想，于是阿香为他整理好行李，为他三天三夜在庙里祈祷。这一走，在阿香脑海里，只留下了一个背影。待诸葛墨走了之后，阿香天天在镇前等待，怀里抱着一个沉香盒，那是诸葛墨临走前送给她的:"阿香，等我。"
于是阿香信守承诺，痴痴地等了两年，两年内，各种闲言碎语向她流来，比如诸葛墨早就战死沙场。但阿香不信，她仍旧痴痴地等而等，等来了一封信。信中说道:"阿香，抱歉，我已和京城宋千金结婚，我相信……"阿香脑子轰地一声响，木盒摔到了地上。
阿香坐在了椅子上，她想起了师傅告诫过她的话:"你这一世将会有情劫，万不可动情。"可她 还是动心了，如此结果，还不是怪自己？阿香落下了一行泪，忽然，她想起了什么，从一个柜子里拿出一瓶酒来，上面写着孟婆汤，阿香喃喃自语道:"忘了他吧！"一口气喝了精光，脑孑闪现过的无数与诸葛墨的画面瞬间粉碎，阿香睁开眼，眉眼与以前一样淡漠，那个骄傲的女子又回来了，她奇怪道:"我好像忘了什么，是什么呢？罢了，不想了。"
民国时期，已经名满京城的诸葛墨坐着轿子路过小镇，他迟疑了一会儿，对正在卖酒的阿香说道:"阿香，我……"阿香却扑闪着眼睛问道:"公子，我们认识吗？"风吹过，桂花缓缓落在她身上。
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