有一个老农，他和妻子女儿共同在山脚下生活了一辈子，他们的生活穷困艰辛。
冬天老农一个人到树林里去捡柴火。天气越来越冷了，老农越来越老了，他捡的火柴也越来越少了。
这一天，他又冒着刺骨的寒风在树林里见了一捆干枯的树枝，准备回去取暖。他走了一会儿终于不堪忍受火柴的重负，便停下来休息。他又望了望了回家的路，叹了一口气自言自语的说:"老天爷为啥我就这么穷，没有吃的，没有穿的，我还得养活老婆、孩子，还有交人头税、劳役税，还得交地租，几十年了，我什么时候才能过一天好日子啊！”他越想越觉得失望，越想越觉得活着没意思，他狠狠的说:“唉活着真没意思，老天爷让我去死吧，死了好，省得在吃苦受累了，死了好……”
他不知道死神正好出来闲游他听到了老人内心的呼唤，就现身在老人面前问道:“你喊我啊老头？你是不是想让我把你带走了？”
死神身上特有的阴冷的气息，让老人觉得简直凉到了心里，看到死神那丑陋的脸突然出现在自己身边，可怜的老人吓得魂不附体。好一会儿，他才吐出一句话:“哦，我让你来，请你息怒，是想让你帮我把这捆柴火背到家去，我的老婆和那可怜的孩子还在那冰冷的壁炉旁等着呢？”
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