从前，有个“弃老国”，弃老国国王规定，凡是活到60岁的老人都要送到深山里去饿死，谁也不准违抗，谁违抗就被处死。因为国王认为60岁以上的老人都是没用的，只能吃饭，不能干活。
有个叫秋山的孩子，从小和爷爷生活在一起，他很爱自己的爷爷，这年，爷爷60岁了，秋山不忍心的爷爷送进深山里，就偷偷地把爷爷藏了起来。
有个邻国想要侵略“弃老国”，派人送来两条大蛇，让国王辨认雌雄，如果辨认不出，就占领他的国家。国王没有办法，只好贴出告示：谁能分辨出来，就赏谁黄金千两。
过了几天，没有一个人来辨认，弃老国里的这些年轻人，谁也不知道有什么好办法，秋山听说这件事，悄悄的去问爷爷，爷爷说：“把两条蛇，都放在一块丝绵上，往外爬的是雄蛇，不动的是雌蛇。”
秋山跑到王宫，用爷爷教的方法帮国王分辨出来雌蛇和雄蛇，国王保住了面子，又保住了国土。准备重赏秋山。秋山却不要赏赐，他跪的地上对国王请求说：“这个办法是我爷爷教我的，他老人家已经六十岁了，请陛下取消送老人到深山里的规定吧！”
国王一听，明白了，怪不得邻国这样欺负我们，原来是我们缺少老人的经验和智慧呀，于是他立刻下令，取消原来的规定，并且把弃老国改名为敬老国。
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