【前言】
1840年，一声三千年从未有过的炮响轰开了国门，炸醒了睡梦中的中华民族，并且深深重伤了中华民族。此后，更多的炮弹接踵而至，使得中国的疮疤越发深创，1856年的大沽口，1860年的圆明园，1895年的威海卫，1901年的东交民巷。为了根治这永恒的疮疤，中华民族开始了一百多年的探索，尝试了很多条不同的道路。
【装备上的差异？——洋务运动】
木质帆船打铁质舰队，中国明显较量不过新式装备的列强。为了解决装备上的差异，李鸿章等一批“洋务派”提出了“师夷长技以制夷”的观点，在19世纪60年代到90年代开展了洋务运动。洋务派打着“自强”“求富”的口号，先后创办了一系列的军用、民用产业，设立了翻译馆，引入了西方的先进技术。
客观上来讲，洋务运动促进了中国民族资本主义的发展，对外国资本入侵起到了抵制作用。但洋务运动不过是将先进的科技嫁接在落后的封建制度上，洋务派本身也是地主阶级，是封建阶级，所以从制度上出发，洋务运动一开始已经失败了。洋务运动中的工厂的营私现象严重，大多数是官办企业，归入官员的私囊，即使不是官办也是官督民办，管理费用超高，入不敷出。1895年，甲午战争中北洋水师的失败，就标志着洋务运动的破产。
【制度上的差异？——戊戌变法和辛亥革命】
先进的国家要配上先进的制度，先进的装备也一样。既然探索改造装备不能救中国，那么更上追溯一点，去探索改造制度呢？北洋水师覆灭，洋务运动破产，李鸿章签订了《马关条约》。中国的有识之士颇为愤怒，其中以康有为和梁启超为代表，开展了“公车上书”，拉开了维新变法的序幕，尝试用改革逆转局势。
1898年，光绪帝和康有为、梁启超等人主持了维新变法，史称“戊戌变法”。戊戌变法学习西方的君主立宪制，是一场资产阶级领导的变法。但君主立宪触碰到了顽固派的利益，加上变法严重脱离了群众，戊戌变法仅仅维持了103天，史称百日维新。戊戌变法在思想文化方面影响深刻，传播了西方的资产阶级革命思想。孙中山先生接触到这一方面的思想后，开始领导各项革命，学习美国的共和制度。1911年，武昌起义，宣统退位，孙中山成立了中华民国，史称辛亥革命。
【思想上的差异？——新文化运动和五四运动】
辛亥革命的成果也很快被袁世凯窃取，中国也很快陷入了军阀混战的局面。戊戌变法和辛亥革命，都是资产阶级领导的革命，但两大革命都失败了，一方面是大众的思想文化不过关，一方面是资本主义不适宜中国的土壤，资产阶级救不了中国。那么再更进一步探索思想呢？围绕着这两方面，中国又开展了“新文化运动”和“五四运动”。
新文化运动猛烈抨击中国的传统封建文化，对全中国人民进行了一次思想洗涤，让西方先进文化大量传播，白话文迅速普及。五四运动也是在新文化运动的基础上开展的，巴黎和会的耻辱，使得举国愤然，北京、上海组织了罢课罢工，北洋政府被迫释放了抓捕的学生，中国代表没有在和会上签字，这是一场工人阶级领导的运动，让中国先进分子看见了工人的力量，为马克思主义的传播奠定了基础，也让大家达成一个共识：“封建阶级不能救中国，资产阶级不能救中国，只有无产阶级革命才能救中国”。
【后序】
从装备到制度，再从制度到思想，每一个选择都是进一步的探索，每一步探索都付出了艰辛的努力，中华民族为了反抗外国列强，追求民族独立和国家富强，尝试了千百条不同的道路，只有共产主义一条路才能救中国。于此，武昌起义的十年后，中国诞生了共产党，而在共产主义的指导下，中国完成了这一百多年的探索之路，且这一百年来尽是辛酸。
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