文/温北
淡极始知花更艳——评薛宝钗。
红楼里的女儿众多，宝钗从一开始，实在算不上最出众的那一个。黛玉初入贾府便好大的阵仗，惊艳四座；探春从小就机敏明艳，讨家长喜欢；湘云活泼英气，叫老祖宗爱不释手；元春姐姐刚出生便占在正月初一的好日子，又是太祖太爷的生日，后成皇妃，更是一顶一的繁华富贵……薛宝钗呢？在全书开头部分，曹公除了侧面安排几句“府里人都道比林黛玉性格好”以及花心大王贾宝玉的一句“温柔沉默观之可亲”，再无其他正面描写。
大观园小姐们的绣房个顶个的豪华。唯有宝钗住在雪洞一般的蘅芜苑。穿着半新不旧的衣裳。安分守己，寡言少语，人谓守拙。整日和侍女莺儿一起描花样、做针线活。
直到姐妹们起诗社，宝钗一首咏白海棠终于道出了自家身份：
珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。
胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。
淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。
欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。
淡极始知花更艳。我一直认为这句诗可与书中另一句批语“任是无情也动人”一起，堪称宝姐姐最精当的注解。淡极，只是表象。寡淡意味着节制，克己，安静，冲合，虚空和领悟。那在这寡淡之前，则一定有过恣意，张扬，喧闹，热情，红尘和沉溺。白花因何最艳？因这最纯的白下，包蕴着的是最绚烂缤纷的斑斓五彩。
可以想象，宝钗也曾有过天真烂漫、恣肆昂扬的年华，诗书笑语，父兄宠爱。可这热春光一霎冰凉，父死，家业垮，下人欺诈，母弱兄无能。天生山中高士的悟性，暗红尘霎时雪亮。宝钗收了手，开始做一名默默无闻的旁观者。方士说她胎里带了热毒，大约只有冷香丸能压制。——大约没有多少人是真的天生凉薄，冷漠只是因为曾经很热烈地，热烈过
所以你看，再后面宝姐姐有失态之时，被说像杨妃后的生气、扑蝴蝶、做螃蟹诗讽刺世人，都只是没压制住的片刻呀。
所以看透之后，便比较随和。林黛玉的做派和薛宝钗相比，有时候更像是一个故意较劲的小女孩。宝钗呢？点戏文捡贾母喜欢的点，金钏自尽安慰王夫人，给史湘云解难……你说她是大方得体会做人吗？其实是没在乎。既然怎样都是，赤条条来去无牵挂，那么又何妨讨喜一点。宝钗已经出离了生活，因而把自己过成了生活本身。
你看写柳絮。黛玉湘云还是小女儿伤春悲秋的做派。宝钗就比较看开：几曾随流水，岂必委芳尘？——本就是无根的东西；万缕千丝终不改，任她随聚随分。——所以何必悲伤！
韶华休笑本无根，好风凭借力，送我上青云。好事者以此评价薛宝钗功利，俗。要说功利抱负也该是探春。宝钗的境界里，会有一个“功利”的层次，但她早早站在了功利之后——白茫茫一片大地那里。所以她不会功利，更不会悲伤，反而积极地走向结局。宝钗是红楼梦中唯一具有中国传统哲学意味的女性。第二个人是出家之后的贾宝玉。但宝姐姐的进程，毫无疑问甩了这个公子哥太远。
任是无情也动人。无情从不是一潭死水，这样一朵看似冷艳的牡丹花，她亦曾在风中微微摇曳，有情而克制，垂敛眉目端立自持。最美的时刻。
只可惜，若过早看透，便不肯进入。这朵动人的牡丹花，最终还是默默无闻地湮没在风尘中。