主人公汤姆是一个调皮的小男孩，幼年父母双亡，波莉姨妈将她抚养大，但他经常逃课打架恶作剧。
有一次，汤姆与朋友哈克在墓地里看见了一起杀人案，印江·乔将大夫杀死并赖给了酒鬼波特，汤姆与哈克发誓要严守秘密，但是汤姆每天都十分不安。
后来因为贝琪和他怄气和姨妈的唠叨，汤姆和哈克去了一个岛上当“海盗”，镇上的人以为他们掉进河里淹死了，在举行葬礼的那天他们却出现了，于是汤姆成了学校里的英雄，贝琪也与他和好了。
法院终于要重审那场凶杀案，汤姆克服了心中的恐惧，告发了印江·乔，可印江·乔，却逃走了，汤姆更加不安了。
几天后，贝琪和汤姆还有一些朋友去野餐，汤姆和贝琪只顾着玩耍，脱离了大伙，还迷路了，几天后，他们不但没有找到出口，还遇到了印江·乔，镇上的人们也很悲伤，有一天他们找到一个出口被几个人救了。
由于这件事，洞口被封上了，汤姆急忙把印江·乔在洞里的事告诉了法官，但印江·乔已经饿死了。
后来汤姆经过分析后认为宝藏就在洞里，果然找到一个宝箱，大家都成了大富翁。
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