这个冬天和往常一样，都是白茫茫的。只不过今年的天气比往常要冷。有一天，猎人带着他的孩子上了山，顾名思义，就是为了打猎。
这时一棵老松树上传来了响声，根据猎人的直觉，这是一只松鼠，没错，就是一只松鼠。它因为没找到食物而冻僵了，猎人打算把它拿回家里当做宠物养它，可他的儿子肯定不让，猎人就说了一句谎，说是要帮助它，因为孩子是没有私心的，而猎人却有私心。他的儿子说到：“爸爸，这只松鼠多可怜，把它带回家里吧。”“好，爸爸这就把他带回去。”
不到一会，父子俩回到了村子里，他趁着孩子去和他妈妈进城的时候，把他锁到了一个木质的笼子里面，它也发现了自己被困了，显得很慌张。两天后，他的儿子回来了，看到了这一幕——那只松鼠在用牙磨木头。他十分气愤，而猎人却不听劝，最后，他的儿子也就不管了。
那只松鼠还是一如既往的要逃出去，终于，功夫不负有心人，它快要逃出来了。而就在这时，猎人换了一个铁质的笼子，它绝望了，开始不吃不喝。他的儿子说：“爸爸，你曾经教导过我，说‘孩子，做人不能贪心。’可如今呢，如果我没有提醒您，下次呢，下下次呢，而且它也是有儿女的，它就是为了给它的儿女一口粮食，而用自己的命来交换呐！”
说着说着，他哭了，猎人也被感染了——因为他也是一位父亲，亲情是不分种族的。他们把它放了出来，给它一个碗，里面随时装满，让它给它的儿女吃，而这只松鼠也通人性，明白了这点。有一天，它把碗带走了，却再也没有带回来，他们去森林寻找它，可它去了，去了另外一个世界，那只碗就放在旁边，也是满的——这是它给他们的回报。
转眼间，过去了十几年，曾经的猎人也风烛残年了，而那个孩子，也长大了，变成了一个小伙子，他用了多年的积蓄，办了一所小学，而他，自然就是校长。有一天，有一只松鼠在他们家门口徘徊。他们看到了，那只松鼠送给了他们一些松子，这时他们发现——这是老松鼠的儿子！
有一天，那只松鼠显得十分苍老，它送了他们一些榛子，就回去了。第二天，它没有再来，它也去了，不过它笑着去了那个世界。
那个小孩也有了妻子，有了儿子。而两年后的一个下午，老猎人走完了人生的最后一个路程，也到站下车了。
又过了很多年，那个小孩也老了，成了爷爷，有一天，他的孙子问他“爷爷，村里的叔叔们说的你曾经救了一只松鼠，是真的吗？”“当然，爷爷给你讲讲。那是一个冬天，我和你太爷爷去森林，你太爷爷看到一只松鼠，把他带回了家，关了起来，我就再说不要关它，你太爷爷最后还是把他放了……”
有一天下午，他坐着轮椅去了森林，看着一片树林，笑着。慢慢的，他的眼睛闭上了，他睡着了，永远的睡着了，他也去了那个世界了。
最后一个知道事情的人也走了，不过他们生前的精神，还在传承着……
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