宋江，又唤作宋明公，绰号及时雨。其为人大方真诚，仗义疏财，乐于帮助有难之人，在绿林中是无人不知，无人不晓，江湖上更是名震四方。上应天魁星，乃梁山一百零八位好汉之首。
话说宋江，乃是郓城县的押司，却因他为人大方节俭，待人真诚，重情重义，那县里之人无一不敬重他的。且说那智多星吴用等七人在智取生辰纲之后，不料白胜被捕，并搜出赃物，还牵扯出了晁盖。因此晁盖等人遭到官兵的追捕，在这紧急关头，幸得宋江出手搭救，晁盖等人才得以脱身。在这期间，宋江帮助了阎婆母女，阎婆为报恩，便将女儿许配给宋江，但阎婆惜与张文远通奸，冷落宋江，此一事被众人知晓，相互传播。
之后，吴用等人为报宋江救命之恩，派赤发鬼刘唐带着一百两黄金并书信，欲送于宋江。但宋江拒收，刘唐再三劝说他，他才拿了一条黄金并着书信放入随身的招文袋之中，便回书一封让刘唐带上梁山。话说那阎婆，见女儿对宋江不闻不问，便有心撮合他俩，便把宋江请入屋中。却说宋江也从他人口中得知那阎婆惜丑事，知那阎婆惜心中另有他人，却也不甚搭理，几次想找理由离开，都被阎婆阻碍。
在睡觉期间阎婆惜故意惹怒宋江，宋江一气之下便出了门，不料竟忘了拿招文袋，欲上楼拿时，这招文袋被那阎婆惜发现，并知晓了书信内容，便以此要挟宋江，想要那一百两黄金。宋江大怒，一刀砍死了她，谁知那阎婆惜之母阎婆恩将仇报，联通张文远，将宋江设计告到官府。
知县有意为宋江开脱，便拿唐牛儿问罪。但那阎婆再三哭闹，加之张文远多次从中作梗，知县无奈下，便差朱仝、雷横二人捉拿宋江。但朱仝、雷横二人敬重宋江，便放走了他。后宋江与兄弟宋清逃到小旋风柴进庄上，又撞见了正发疟疾的武松，与他结识。后来宋江夜来清风山，在路途中又遇到了锦毛虎燕顺、矮脚虎王英、白面郎君郑天寿三人，并救了那刘高的妻子。后他到达清风寨，并受到花荣的盛情款待，同时，他告知了花荣救刘高之妻一事，从中得知二人相处并不愉快。
元宵佳节之夜，宋江在月夜鳌山前观灯，被刘高之妻认出并指他为贼，便差人捉拿了他，花荣得知立刻派人救回了宋江。宋江当晚欲去清风山躲避，没想到又被刘高所捉，并与镇三山黄信设计捉了花荣，并宋江一起解青州府去。路上，被燕顺三人拦路相救。后宋江又设计使霹雳火秦明入伙，而后又得那镇三山黄信。于是众人夜行梁山泊，中途宋江收到宋清家书，知父病丧，作为孝子，宋江选择回家，便写信一封，让燕顺等人带上先上梁山。而燕顺等人此时进退两难，已是无奈相留，只能选择继续前往梁山，让宋江独自前去。
且说宋江回家之后，打听到其父未死，大骂宋清写假书信。宋太公说明这是怕宋江落草，做个不忠不孝之人而想出来的计策罢了，宋江便拜了父亲，当晚被官兵得知，围住了宋江。宋江主动自首就擒，后被剌配江州。宋太公相送，叫宋江不可入伙，宋江谨记于心。途中被刘唐截住，宋江借刀欲自刎，吴用等人只能放他离去，并向宋江推荐了神行太保戴宗。
宋江来到江州，花钱上下打点关系，却迟迟不肯给戴宗戴节级例钱，后两人碰面，宋江取出吴用书信，与戴宗相认，并结识了黑旋风李逵。后三人上琵琶亭喝酒，戴宗要吃鲜鱼，李逵便去江边讨，不要放走活鱼，被浪里白条张顺淹的半死。宋江叫戴宗拿出张横书信，喝住张顺，救了李逵，并结识了张顺。
一日，宋江独自一人前往浔阳楼饮酒，不想醉酒吟反诗两首。无为军通判黄文炳于浔阳楼上发现宋江反诗，告之官府，蔡九知府便下令捉拿。于是，宋江装疯。而蔡九知府闻知宋江是装疯后，把宋江下到死囚牢中，派戴宗去东京报告蔡太师。途中遇到朱贵，被领上梁山，梁山众好汉得知宋江有难后，便叫戴宗骗萧让、金大坚上山，假造蔡京回书。
不料书信错漏，被黄文炳发现，便拿了戴宗，准备与宋江一同押往刑场处斩，梁山众好汉得知此消息，准备前去营救。吴用制定了周密的营救方案，在行刑日，梁山好汉分几路人马前去营救，顺利将宋江和戴宗救出，众人在白龙庙聚义。后众好汉又大败江州官军，而宋江提议攻无为军，欲找黄文炳报仇雪恨。后张顺、李逵二人成功擒拿黄文炳，黄文炳也被李逵用尖刀杀死。至此，宋江入伙落草，与众同上梁山泊。
在后面的故事中，宋江结识了众多英雄好汉。自此，梁山规模越来越壮大。但随着时光的推移，梁山一百零八好汉渐渐分离。随着宋江的逝去，这场轰轰烈烈的农民起义也落下了帷幕！
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