“离离原上草，一岁一枯荣。野火烧不尽，春风吹又生……”这是白居易在《赋得古原草送别》中写的。想必早已是脍炙人口。而它的作者白居易———却没那么著名。
白居易，字乐天，晚年号香山居士，唐代伟大的现实主义诗人，有“诗王”之称。他有一首非常著名的诗作——《长恨歌》。
“汉皇重色思倾城，御宇多年求不得，杨家有女初长成。养在深闺人未识，天生丽质难自弃，一朝选在君王侧。回眸一笑百媚生，六宫粉黛无颜色……”《长恨歌》是一首代表白居易最高艺术成就的长篇叙事诗。
他写于元和元年12月，当时白居易曾与陈鸿，王质夫等一起游仙游寺。他们在谈话中讲到唐明皇和杨贵妃的故事。王质夫认为像这样突出的事情，如无大手笔加工润色，就会随着时间的流逝而消失，他鼓励白居易：“东天生于诗，多于情者也，试为歌之如何？”根据王质夫的建议，于是白居易写下了这首诗。
这首诗对唐明皇荒淫误国和杨贵妃恃宠而骄都有所批判。而对他们的爱情生活，尤其是杨贵妃死后唐明皇对她的思念，则表示了深切的同情，当然作者对李杨的爱情做了不应有的美化，是在有关李杨爱情故事传说的基础上写的。
全诗分为四个部分。
第一部分从开头至“近日君王看不足”，写杨贵妃专宠和唐明皇的荒淫误国，隐伏着安禄山的叛乱。
第二部分，自“云阳鼙鼓动地来”至“回看血泪相和流”，写安史之乱爆发，杨贵妃囚禁军兵便而殒命。
第三部分，自“黄埃上满风萧索”至“魂魄不曾来入梦”，写唐明皇回返长安后对杨贵妃的无穷思念。
第四部分，自“临邛道士鸿都客”至结束，写已登仙界的贵妃仍心系凡尘，对唐明皇思念不已。
诗人为了表现“长恨”，选择了不同的角度，首先，马嵬坡杨贵妃被缢死，诗人的刻画极其细腻，把唐玄宗那种不忍割爱但又求欲不得的内心矛盾和痛苦之情，都具体形象的表现出来。可以说，“死别”是“长恨”的起点。
其次，唐玄宗奔蜀是在死别之后，内心十分酸楚愁惨！还都路上旧地重过又勾起了伤心的回忆，回宫后白天独物伤情，夜晚辗转难眠，日思夜想而不复，所以寄希望于梦境。却又是“悠悠生死别经年，魂魄不曾入梦来”。诗至此已把长恨之恨写得十分惊心动魄。
第三，诗的尾声，诗人借助想象的才艺，构思一个唯美动人的仙境，通过成仙之后的杨太真对唐玄宗的思念对，对“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝”的追求，对“但令心似金细坚，天上人间会相见”的信念，表现他对人间爱情的忠贞和延续，把悲剧故事的情节推向了高潮。
有人认为这篇作品主要是对唐玄宗美色误国的讽刺。二说是爱情之说，认为这篇作品主要表现杨李之间坚贞的爱情，描写两人死别后绵长的相思之恨。三说是双重主旨，认为此诗前一半着力批判唐玄宗的重色误国，后一半对李杨爱情大家歌颂。
总而言之，白居易的《长恨歌》实乃佳作。
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