喜欢科幻的同学一定不会对阿瑟·克拉克陌生，他的《天堂的喷泉》中就曾提到过“太空电梯”这一概念。
这个名词听上去是一个虚幻的科幻设想，但近年来，人类社会正在逐渐对太空电梯展开研究，太空电梯的实现也许只会是几十年后的事情。
这还要从“宇宙航行之父”——康斯坦丁·齐奥尔科夫斯基说起。
齐奥尔科夫斯基曾说：“地球是人类的摇篮，但人类不可能永远被束缚在摇篮里。”从这句名言中，一股热情的探索的欲望朝我们扑面而来。而这位伟大的科学家，也在19世纪就率先提出了喷气式飞船等设想（并证实了其可行性），且在1895年，正式提出了“太空电梯”这一前卫的设想。身体力行地为人类航天航空事业做出了巨大贡献。
既然目前的火箭可以载人，为什么还要建造太空电梯呢？
我想有些人会发问。
的确，如今的火箭技术已经成熟。但是，火箭的硬伤就在于燃料的问题上：根据齐奥尔科夫斯基（没错，就是刚才那位老爷子）公式，如果想让火箭动力增大，燃料的质量要远远大于火箭本体和运送的物体的质量，这就造成了极大的浪费。
经保守估计，用火箭将一位成年人送上太空至少需要上百万美元，而相较之下，乘坐太空电梯便只需一两万美元即可。想要明白太空电梯的原理，首先要知道“同步轨道”这一概念。
同步轨道指的就是卫星在太空中的一条轨道上，受到地球的力与其旋转产生的惯性离心力相等且反向。使得卫星能够呆在轨道上跟着地球一起旋转。
把话说回来，太空电梯就是立在地球上的一个十分高的电梯。它的高度要超过同步轨道，使得中间一点与同步轨道相交。
位于同步轨道下方的一段电梯受到的引力更大，所以这一段会向着地球靠近；而位于同步轨道上方的一段电梯受到的惯性离心力更大，会向着太空靠近。
我们要做的就是使上、下两段电梯的力相等（这两个力也是方向相反的），就可以使太空电梯立在地面上。这时人类就可以乘坐这个电梯进入太空（空间站）。
可是仔细想想，虽然听上去太空电梯可以稳稳的立住，但这并不是它的难点。
我们很容易想出：上端的电梯向外太空飞去，将主体向上拽；而下端的电梯向地球靠近，会将主体向下拽。
而中间位于同步轨道的那一点就像是拔河比赛中的旗子一样——受到了最大的拉力。
可别小看这个力量。大多数的材料在这个力量面前也将变得如手纸一样脆弱。
不过目前，碳纳米管作为一种新型材料进入了人类的视野。好消息是：它可以充当太空电梯的材料，但同时一个坏消息便是：碳纳米管仍不能量产——最多仅能制作半米，而更多情况下只能制作几毫米。
混科幻圈的弟兄萌，应该经常听过那句话，科幻越来越现实，现实越来越科幻。我们期待也相信着，未来的某天，“手可摘星辰”将成为人人必有的经历。
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