李鸿章是一个集争议于一身的人，说他不作为，又想到他的上头是清政府，他也是无能为力；说他有能力，可他又签了种种使中国陷入半殖民地化的条约。
李鸿章有着避战导致北洋水师全军覆没的消极与不清醒，又知自己的名字签在那些条约之上的沉重，也许他曾有时想过为何自己的名字这么难写，也深知百年之后将会遭万人唾骂；他有着阻碍左宗棠收复新疆的顽固，又有“海外尘氛犹未息，诸君莫作等闲看”的劝说。
说他做官腐败，贪腐成性，盘剥百姓，借洋务运动大发横财，侵吞国家资产，私下和俄国签订《中俄密约》等不胜枚举：可他又在八国联军攻占北京后独自前往谈判，最终不割地而平息事件，在甲午战争处于不利情况时曾主动用最小代价来达成和解。
不得不说李鸿章这个人倍受争议，可他又确实有能力，把中国失败之责任都归到他身上，未免不太合理。梁启超曾言：“若以中国之失败而尽归于李鸿章一人，李鸿章一人不足惜，而彼执政误国之枢臣，反得有所诿以辞斧钺，而我四万万放弃国民之责任者，亦且不复知其罪也。”中国之失败，不仅表现在李鸿章一人之腐，还体现在当时的四万中国百姓处于水深火热之中而不加以思想觉悟。
“年少不识李鸿章，而立方知真中堂。中堂何曾负天下，万千史书尽负他。”这句话评价得十分片面，年少时不知李鸿章有清政府和帝国主义之压力的困境，而立之年想来是史书欠了他一个声明。倘若真是如此，那他又为何盘剥百姓，借洋务运动大发横财，侵吞国家资产？国难当头，他心中难道没有金钱的影子？太平天国和义和团都算得上爱国，而清政府和李鸿章勾结英国“洋枪队”，“借师助剿”，这种事也是迫不得已？那么他贪财、腐败都是情有可原？
1901年11月7日，李鸿章病死，终年78岁。临死前，已经穿好寿衣的他忽然双眼睁大，嘴唇嚅动似乎要说什么，眼角发红，在他不安的那一刻是否在想着国家？“其目遂瞑，须臾气绝”究竟是对部下一句“公所经手未了事，我辈可以办了，请放心去罢。”的回应，还是对自己所做的种种不利于国家的事的忏悔？没有人知道，只是大致了解他死时唯一放心不下的就是部下所言的那一句“公所经手未了事”。
此时，正是他签完《辛丑条约》后两个月。
不是李鸿章选择了时代，而是时代选择了李鸿章。有人说如果他不生在清朝，那么他也许会是一代忠臣。我不置可否，既然李鸿章生于清朝，那么他的一生都与清朝密切相关。大清的时局动荡同样也是他的心脏跳动。
唯有说他是最具有世界眼光，最有能力和品格的一个人，这才是中肯的评价。
年少不识李鸿章，我想，身处于他人苦难之外来了解这个人是不公正的，所以即使李鸿章欠了时代一个道歉亦或时代欠了他一个声明都已经过去了。唯有中国耻辱史这一页是翻不过的。
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